Трансформаторами в электротехнике называют такие электротехнические устройства, в которых электрическая энергия переменного тока от одной неподвижной катушки из проводника передается другой неподвижной же катушке из проводника, не связанной с первой электрически. 
Звеном, передающим энергию от одной катушки другой, является магнитный поток, сцепляющийся с обеими катушками и непрерывно меняющийся по величине и по направлению.Принцип действия трансформатора
Действие трансформатора заключается в следующем. При прохождении тока в первичной катушке ею создается магнитное поле, силовые линии которого пронизывают не только создавшую их катушку, но частично и вторичную катушку. Примерная картина распределения силовых линий, создаваемых первичною катушкою.
Как видно из рисунка, все силовые линии замыкаются вокруг проводников катушки, но часть их замыкаются также вокруг проводников катушки. Таким образом катушкаявляется магнитно связанной с катушкою при посредстве магнитных силовых линий.
Степень магнитной связи катушек и, при коаксиальном расположении их, зависит от расстояния между ними: чем дальше катушки друг от друга, тем меньше магнитная связь между ними, ибо тем меньше силовых линий катушки сцепляется с катушкою.
Так как через катушку проходит, как мы предполагаем, переменный ток, т. е. ток, меняющийся во времени по какому-то закону, например по закону синуса, то и магнитное поле, им создаваемое, также будет меняться во времени по тому же закону.
Например, когда ток в катушке проходит через наибольшее значение, то и магнитный поток, им создаваемый, также проходит через наибольшее значение; когда ток в катушке проходит через нуль, меняя свое направление, то и магнитный поток проходит через нуль, также меняя свое направление.
В результате изменения тока в катушке обе катушки ипронизываются магнитным потоком, непрерывно меняющим свою величину и свое направление. Согласно основному закону электромагнитной индукции при всяком изменении пронизывающего катушку магнитного потока в катушке индуктируется переменная электродвижущая сила. В нашем случае в катушке индуктируется электродвижущая сила самоиндукции, а в катушкеиндуктируется электродвижущая сила взаимоиндукции.
Если концы катушкисоединить с цепью приемников электрической энергии , то в этой цепи появится ток; следовательно приемники получат электрическую энергию. В то же время к катушке от генератора направится энергия, почти равная энергии, отдаваемой в цепь катушкой. Таким образом электрическая энергия от одной катушки будет передаваться в цепь второй катушки, совершенно не связанной с первой катушкой гальванически (металлически). Средством передачи энергии в этом случае является только переменный магнитный поток.